Eine akute Obstipation ist nicht zwingend durch die Häufigkeit des Stuhlgangs bestimmt. Normal ist eine Stuhlfrequenz von dreimal täglich bis dreimal pro Woche. Von einer Verstopfung spricht man, wenn der Stuhlgang weniger als dreimal pro Woche erfolgt und die Darmentleerung erschwert und/oder schmerzhaft ist.
Typische Beschwerden einer Obstipation sind harter Stuhl, Schmerzen beim Stuhlgang, ein Spannungs- oder Druckgefühl im Beckenbereich sowie ein aufgeblähter Bauch.
Häufig liegen die Ursachen in einer ballaststoffarmen Ernährung, einer zu geringen Trinkmenge oder Bewegungsmangel. Besonders bei älteren Personen treten mehrere dieser Faktoren gleichzeitig auf.
Bei einer länger andauernden Verstopfung – beispielsweise bei einem obstipationsdominanten Reizdarmsyndrom – sollten Abführmittel nicht länger als 14 Tage ohne ärztliche Anweisung eingesetzt werden. Eine Langzeittherapie gehört grundsätzlich in medizinische Betreuung.
